正如大太监所说，监察院的王炽青是个伶俐人。在甫一得到手谕，朝穆国公府进发时，

他就明白了自己要做什么。——穆家，无论男女老少，一个都是留不得了。

陛下最是仁孝宽厚，自然不能干这样脏手的事。他要主动为陛下解忧。想着，

他招来了亲近手下，低声吩咐了几句，便将人派了出去。如今穆家只有一群老弱妇孺。

骤闻家中顶梁柱皆惨死，内心惶惶惴惴之下，又见抄家官兵汹汹而来，

再有有心人的刻意煽动，她们自然会惶恐惊惧口不择言。届时，一个对陛下心存不忿，

就能轻而易举令其万劫不复。……王炽青一路盘算得井井有条，等到了穆国公府门口时，

眼皮却是跳了跳。穆国公府内外，竟都挂满了白。一位十五六岁气若游丝的少年，

正虚弱地披着白麻，在管家的搀扶下，手捧着一尊黑笔檀木牌位，正对着一堆穆家先祖牌位，

不住地落着泪。哪怕王炽青并非大夫，也能一眼看出，少年浑身虚浮无力，

面若金纸嘴唇惨白，俨然是命在旦夕了。饶是如此，少年仍拼命拒绝下人搀扶，

努力让自己跪直了，口中落泪喃喃地道：“让我跪，穆家遭逢大难，

自祖父起三代十四口皆亡于战场，不肖子穆十一郎不仅没有为父兄分忧，

反而让自己重病垂危，让弟弟十二郎无辜惨死，断了穆家香火……”“我对不起父兄信任，

对不起祖父教导，对不起穆家列祖列宗。”“我当跪！”“今日哪怕跪死在此，

都是我穆十一郎当受的。”……周围一圈早市百姓早已不忍地唏嘘起来。

“这孩子看着怎么这么眼熟，该不是穆家十一郎君吧？”“嚯，

半年前我还见过穆家十一郎君，长得人高马大的，怎么一下子变成这样了？

”“我看像是肠痈。”“我看像肺痨。”“我看像中毒。

”“我看啊定是被不干净的东西缠上了。造孽哟。”……议论完明显重病的穆十一郎，

又有人带头叹了一声：“说起来，这穆家也是真可怜。百年镇守边疆下来，都死了多少人了。

这次又死了十四口。哎。”“我家老祖宗至今还时不时念叨呢，穆老爷子那一代时，

他是亲眼看见穆家二十七口用身体堵城墙，拼了命才挡住夏朝军队入关，

保住了京城一场安宁的。那一场仗下来，穆家就只剩穆老爷子一个独苗苗了，

长长灵柩队伍回京时，满城都在披白落泪。没想到几十年过去了，

穆家竟又是……”“从楚朝太祖到现在，穆家镇守北疆也有百多年了。

我看边疆的红土城墙都是用穆家儿郎的血浇出来的。”“真真是可怜……”王炽青眼皮一跳，

心内陡然一惊。陛下不是下令封锁，穆家十四口战败而亡的消息了吗？是谁将消息传嚷开的？

是穆家人提前察觉了吗？……人群议论着也反应了过来：“说起来，

穆家老国公和穆家其他男丁十四口，都死在边疆了。穆家穆十二郎又死了，穆十一郎重病，

穆家岂不是要绝后了？”“真的假的？”“嚯，你一说还真是，我刚开始还没反应过来呢。

上次满门战死，好歹还留了个穆老爷子一根独苗。现在……”“所以说穆家可怜啊。

”“造孽啊。”……王炽青是个聪明人，敏锐察觉到周围百姓的态度，收紧了勒着马缰的手。

无论眼前是否是穆家提前察觉布下的局，此时的局面对他都是十分不利的。穆家忠烈了百年，

红漆招牌都是用血染的，早已是百姓认定的忠臣。今日又接连遭逢十四口战死沙场，

幼孙夭亡、独孙病重的悲剧，整个家几近后继无人。百姓对他们可谓同情到了极点。

他要是此时上前说‘穆家通敌谋反，要将穆家满门抄斩’，百姓们第一反应肯定是不信，

紧接着就是悲愤。穆家全家都死绝了，居然还会被污蔑。太可怜了！

而负责抄家的他必定会成为百姓眼里十恶不赦的恶人。

更新时间：2024-06-04 14:57:19